Kan stress måles?

Ja, stress kan godt måles, på samme måde som blodtryk, kolesterolniveau og en lang række af kroppens andre funktioner kan måles. 

Stresshormoner som kortisol, adrenalin, noradrenalin kan alle måles ved hjælp af spyt-, blod- eller urinprøver. Her kan man også måle blodets indhold af sukker, fedtsyrer og proteiner, som også øges ved stress. For at vurdere en persons stressniveau er det optimale dog også at kende niveauet fra før, man blev stresset, fremfor enkeltmålinger.

Hvad sker der i hjernen?
Stress er på mange måder noget, der sker i hjernen, men andre organer og funktioner i kroppen påvirkes også, når stressniveauet er for højt. I hjernen er det hippocampus (humør, hukommelse, indlæring og stedsans), der regulerer kroppens niveau af stresshormoner og sørger for, at vi kan håndtere pressede situationer. Men hvis presset bliver for voldsomt, kommer hippocampus på overarbejde, og de stresshormoner, som den normalt kan regulere, begynder i stedet at slå nerveceller i stykker.

På scanninger kan man se, at hippocampus ved længerevarende stress skrumper, og dermed ikke længere er i stand til at regulere stress. Vi bliver bl.a. dårligere til at huske og til at koncentere os. 

Samtidig vokser amygdala - hjernens “alarmcentral” - som, når vi oplever fare, straks pumper stresshormoner ud i systemet. Ved længerevarende stress kan dét, at denne “alarmcentral” vokser, betyde grobund for udvikling af frygt og angst.

Andre fysiologiske reaktioner
Fysiologiske reaktioner ved stress kan bl.a. måles som ændringer i blodtryk, vejrtrækning og hjertefrekvens. Stress er altså med andre ord noget meget konkret og fysiologisk. Mange af stresshormonerne produceres i binyrerne og længerevarende stress kan medføre egentlig “binyretræthed”, hvor binyrene ikke kan producere hormoner nok. Det viser sig ved en lang række meget forskellige symptomer, som fx at man føler sig udkørt, og at ens immunforsvar er svækket.

Stress er ikke en sygdom, men kan forværre eksisterende sygdom eller medføre at sygdomme, som vi i forvejen er disponeret for, udvikler sig.

Tag stress alvorligt
Der er derfor al mulig grund til at tage stress alvorligt. Faktisk skal der ikke mange uger med stress til, før det begynder at påvirke kroppens funktioner. Det er desværre ikke på nuværende tidspunkt muligt at gå til sin læge og bede om at få målt sit stressniveau gennem en spyt-, blod- eller urintest. Men der findes private udbydere, som tilbyder dette. Du kan dog komme langt ved selv at være opmærksom på stress-symptomer, og evt spørge andre om, hvordan de oplever din adfærd. Ofte negligerer meget stressede mennesker nemlig symptomerne selv.
(Kilde: Stressforeningen)

Læs mere om symptomer på stress her.
Har du brug for hjælp til at forebygge eller håndtere stress, klik her.

---

​Få miniguiden "5 TRIN TIL EN HVERDAG UDEN STRESS" :

Jeg giver samtykke til at modtage nyhedsbreve, samt at mine data behandles i henhold til gældende privatlivspolitik